La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicaron en sus sitios web una actualización epidemiológica que resume la situación en las Américas de la Mpox (viruela símica), hasta el 17 de agosto de este año, con base a los casos notificados a ellos por los ministerios y agencias de salud de las Américas.

Desde el 2022 hasta el 17 de agosto del 2024, se tiene registrados 63.270 casos confirmados de Mpox y 141 defunciones en 32 países y territorios de la Región de las Américas.  La mayor proporción de casos se registró durante el año 2022 (90%), con el mayor número de casos notificados en la semana epidemiológica (SE) 32. A partir de allí se observó un descenso progresivo de casos.

Este año (2024), 13 países registraron casos: Argentina (8 casos), Bolivia1 caso), Brasil (702 casos), Canadá (162 casos), Chile (7 casos), Colombia (111 casos), Costa Rica (1 caso), Ecuador (4 casos) Estados Unidos (1.716 casos y una defunción) Guatemala (1 caso), México (53 casos), Panamá (4 casos) y Perú (77 casos).

La mayoría de los casos notificados en la Región de las Américas fueron identificados a través de servicios de atención a personas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), servicios de salud sexual o centros de atención primaria y/o secundaria de salud, involucrando principalmente, pero no exclusivamente, a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) (20). La vigilancia genómica identificó al clado IIb en todos los casos analizados, el cual sigue siendo el único detectado hasta la fecha en la Región.

La mpox (viruela símica), es una zoonosis viral causada por el virus de la viruela símica, que pertenece al género Orthopoxvirus, este incluye al virus variola (causante de la viruela). La viruela símica se caracteriza por erupción o lesiones cutáneas que suelen concentrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies.  La mpox se detectó por primera vez en África en 1970. Hay dos cepas genéticamente diferenciadas del virus de la mpox: la cepa de la cuenca del Congo (África central) y la cepa de África occidental.

Forma de transmisión

La mpox tradicionalmente se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados. La transmisión secundaria o de persona a persona puede producirse por contacto estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona infectada, o con objetos contaminados recientemente con los fluidos del paciente o materiales de la lesión.

 La transmisión se produce principalmente por gotículas respiratorias. La infección se transmite asimismo por inoculación o a través de la placenta (viruela símica congénita). No hay evidencia que el virus de la mpox se trasmita por vía sexual.

Resumen de la situación actual por Subregión

En la subregión de América del Norte, desde el 2022 hasta el 17 de agosto del 2024, se registraron 39.149 casos de Mpox, incluidas 94 defunciones. La mayor proporción de casos se registró en los Estados Unidos con el 85% de los casos. Durante el 2024, los tres países que conforman esta subregión han notificado casos.

En la subregión de Centro América, desde el 2022 hasta el 17 de agosto del 2024, se registraron 1.024 casos de Mpox, incluidas tres defunciones. La mayor proporción de casos se registró en Guatemala con el 40% de los casos. Dentro de los países que conforman esta subregión Costa Rica, Guatemala y Panamá registraron casos en el 2024.

En la subregión de América del Sur, diez países han registrado casos, y desde el 2022 hasta el 17 de agosto del 2024 se reportaron 22.990 casos de Mpox, incluidas 44 defunciones. La mayor proporción de casos se registró en Brasil con el 49% de los casos, seguido por Colombia con el 19 % y Perú 17%. Dentro de los países que conforman esta subregión siete países registran casos en el 2024: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú.

En la subregión del Caribe y las Islas del Océano Atlántico, trece países y territorios han registrado casos. Desde el 2022 hasta el 17 de agosto del 2024 se registraron 107 casos de Mpox, incluida una defunción. La mayor proporción de casos se registró en la República Dominicana con el 49% de los casos, seguido por Jamaica con el 20 % y Cuba 7%. Ninguno de los países y territorios que conforman esta subregión han registrado casos durante el 2024.

Orientaciones a los Estados Miembros

Aunque hasta la fecha aún no se reportaron casos de Mpox pertenecientes a la nueva variante del clado I en la Región de las Américas, no se puede descartar su introducción esporádica, por lo que se orienta a las autoridades de salud a continuar con sus esfuerzos de vigilancia para caracterizar la situación y responder rápidamente en caso de una introducción de esta o una nueva variante de Monkeypoxvirus (MPXV).

Principales recomendaciones para la vigilancia, el manejo clínico, profilaxis y la comunicación de riesgos:

Vigilancia

Los objetivos principales de la vigilancia y la investigación de casos de Mpox son la detección rápida de casos y conglomerados de casos a fin de brindar una atención clínica adecuada; el aislamiento de los casos para evitar la transmisión ulterior, la identificación, manejo y seguimiento de los contactos para reconocer los primeros signos o síntomas de infección; la determinación de los grupos que presentan riesgo de infección y de enfermedad grave; la protección de los trabajadores de salud de primera línea; y la adopción de medidas de control y prevención eficaces. 

Es crucial mantener una vigilancia epidemiológica basada en pruebas de laboratorio y notificación oportuna de casos confirmados y probables. Es clave la implementación de la vigilancia genómica para determinar los clados circulantes y su evolución, y a la vez contribuir al conocimiento compartiendo los datos de secuencias genéticas para las acciones pertinentes en salud pública.

Diagnóstico y laboratorio.

La detección del ADN viral mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es la prueba de laboratorio de elección para Mpox. Las mejores muestras diagnósticas se toman directamente de la erupción (piel, líquido o costras) recolectadas mediante hisopados vigorosos.  En ausencia de lesiones cutáneas, las pruebas se pueden realizar con hisopos orofaríngeos, anales o rectales.

Vacunación

La OPS/OMS recuerda a los Estados Miembros que no se requiere ni se recomienda la vacunación masiva contra el Mpox en la población; se debe hacer todo lo posible para controlar la propagación de Mpox de persona a persona a través de la detección y el diagnóstico tempranos de casos, el aislamiento y el seguimiento de contactos. El grupo técnico asesor de la OPS sobre Enfermedades Prevenibles por Vacunación adapta las recomendaciones de la OMS de que sólo se debe ofrecer la vacunación a los contactos cercanos de un caso confirmado de Mpox.

Manejo clínico

Identificar casos de Mpox puede ser un desafío dada la similitud con otras infecciones y afecciones. Es importante distinguir Mpox de la varicela, el sarampión, las infecciones bacterianas de la piel, la sarna, el herpes, la sífilis, otras infecciones de transmisión sexual y las alergias asociadas a los medicamentos. Una persona con Mpox también puede tener simultáneamente otra infección de transmisión sexual, particularmente sífilis, o tener una infección no diagnosticada por el VIH. Alternativamente, un niño o un adulto con sospecha de Mpox también puede tener varicela.

Tratamiento

No hay tratamientos específicos contra la infección por el virus de la mpox. Los síntomas de la viruela símica suelen resolver espontáneamente. La atención clínica de la viruela del mono debe optimizarse al máximo para aliviar los síntomas, gestionar las complicaciones y prevenir las secuelas a largo plazo.

Es importante cuidar la erupción dejando que se seque si es posible o cubriéndola con un apósito húmedo para proteger la zona si es necesario. Debe evitarse tocar cualquier llaga en la boca o los ojos. Se pueden utilizar enjuagues bucales y gotas para los ojos siempre que se eviten los productos que contengan cortisona.

Un antiviral que se desarrolló para tratar la viruela (tecovirimat, comercializado como TPOXX) también fue aprobado para el tratamiento de la viruela del mono en enero de 2022.

Cabe destacar, que recientemente el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, determinó que el resurgimiento de Mpox en la República Democrática del Congo (RDC) y en un número creciente de países de África constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII).

La aparición y la rápida propagación de una nueva cepa del virus en la República Democrática del Congo, el clado Ib, que parece propagarse principalmente a través de redes sexuales, y su detección en países vecinos de la República Democrática del Congo son una de las principales razones de la declaración de la ESPII (1).

En este sentido, la OMS hizo un llamado a los países miembros de estar alertas. Ya se están desarrollando recomendaciones temporales con aportes del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional, las cuales estarán disponibles en los próximos días.

Por: Irina Chan Castillo (con información extraída en la actualización epidemiológica de Mpox que reposa en la web de la OPS) / Foto: Canva Pro.