El informe más reciente del Observatorio Iberoamericano de la Ciencia, la Tecnología y la Sociedad (OCTS) revela que la matrícula universitaria en Iberoamérica aumentó un 30% entre 2012 y 2021, alcanzando los 33,5 millones de estudiantes. Sin embargo, persisten desafíos importantes en términos de equidad, participación femenina en áreas STEM, e inversión pública, marcados en parte por los efectos de la pandemia de COVID-19.

Expansión del sector privado

Uno de los hallazgos más relevantes es que más del 50% de los estudiantes en la región asiste a instituciones privadas, especialmente en América Latina. El sector privado registró un crecimiento del 46% en los últimos diez años. No obstante, en países como Panamá, Argentina y Uruguay, la matrícula pública también ha mostrado un desempeño significativo, destacando una expansión del 32% en Panamá.

Participación femenina e impacto en STEM

El informe destaca que las mujeres superan a los hombres en matrícula y graduación, representando 57% del total de estudiantes en la región. Sin embargo, áreas estratégicas como ingeniería y tecnologías de la información siguen mostrando bajas tasas de participación femenina. En estas disciplinas, las mujeres representan apenas un 20% del alumnado, reflejando una persistente brecha de género.

Inversión insuficiente en educación

A pesar del crecimiento en la matrícula, la inversión en educación superior ha disminuido. En 2020, los países iberoamericanos destinaron el 1,17% de su PIB, lo que representa una caída respecto del 1,4% del año anterior, debido en parte a las restricciones económicas derivadas de la pandemia. En algunos países, como Brasil y México, la reducción del gasto ha impactado el desarrollo de programas universitarios.

Internacionalización y educación a distancia

El análisis también destaca un incremento de la educación a distancia, que pasó del 12% al 24% de la matrícula entre 2012 y 2021. Este cambio refleja la adaptación a la pandemia, que aceleró la transformación digital de las universidades. En términos de movilidad estudiantil, Portugal y España lideran en la recepción de estudiantes internacionales, mientras que Panamá registra entre el 3% y el 5% de alumnos extranjeros.

Este diagnóstico resalta tanto los avances como las desigualdades en la educación superior iberoamericana, subrayando la importancia de fortalecer la inversión y promover una mayor inclusión en todas las áreas de estudio para alcanzar los objetivos educativos de la Agenda 2030.

Itzel Campos/ Foto generada por AI