Una investigación publicada el 29 de mayo en la prestigiosa revista Science ha confirmado que el frijol adzuki (Vigna angularis), ampliamente utilizado en la repostería del este asiático, tuvo un único origen de domesticación en Japón hace entre 3.000 y 5.000 años.

El estudio, liderado por Chih-Cheng Chien y un equipo internacional de científicos, analizó el ADN de 693 muestras de adzuki silvestre y cultivado. Los investigadores hallaron que las variedades domesticadas en Japón compartían una alta similitud en su genoma de cloroplastos con poblaciones silvestres japonesas, en contraste con la mayor diversidad genética nuclear observada en las variedades chinas.

“Este hallazgo resuelve un debate histórico sobre el origen del cultivo del adzuki, al mostrar que la domesticación se dio en Japón, con posteriores introgresiones desde poblaciones silvestres chinas”, explicaron los autores del estudio publicado en Science (Vol. 388, Núm. 6750, DOI: 10.1126/science.ads2871).

Además del análisis genético poblacional, el equipo identificó tres genes claves en el proceso de domesticación del adzuki: VaANR1, que afecta el color rojo uniforme de la semilla; VaPAP1, relacionado con la presencia de manchas negras; y VaMYB26, cuya mutación impide que las vainas se abran al madurar, un rasgo deseado en cultivos. Estas mutaciones, todas de herencia mendeliana, comenzaron a expandirse en las poblaciones miles de años antes del desarrollo de la agricultura compleja.

“Los jomon, habitantes antiguos del archipiélago japonés, probablemente practicaban una forma temprana de cultivo con selección débil de características deseadas”, añade el artículo, complementando estudios arqueológicos recientes que cuestionan la idea de que estas poblaciones eran exclusivamente cazadoras-recolectoras.

Este avance en la comprensión de la domesticación de cultivos contribuye a reescribir la historia agrícola de Asia y destaca la importancia de la genética para desentrañar procesos milenarios invisibles en los registros arqueológicos.

Por: Itzel Campos /Foto: Generada por AI