Por: Rocío L. Rivera T.

Una figura destacada en el ámbito de la investigación científica de la Universidad de Panamá es la Dra. Ivonne Torres Atencio, quien forma parte del Grupo de Investigación de Inmuno Metabolismo y Cáncer de esta institución, donde colabora en proyectos de investigación de alcance internacional junto a la Universidad Autónoma de Madrid. Su labor investigativa se desempeña como docente de pregrado y posgrado, y se involucra activamente en la comunicación y divulgación científica.

En los últimos años, ha dedicado parte de su esfuerzo a fortalecer la política de diplomacia científica en el país, participando en la ONG Ciencia en Panamá y en la red Diplo Científica, donde ha contribuido a diversas publicaciones indexadas y no indexadas. Su compromiso con la ciencia y la educación refleja una visión integral que busca no solo avanzar en el conocimiento, sino también empoderar a las nuevas generaciones de científicos en Panamá. Con su trayectoria académica y profesional, esta destacada figura en el ámbito de la farmacología refleja un compromiso profundo con la educación, la investigación y la divulgación científica.

Conociendo a la Dra. Ivonne Torres

IT: Soy madre, profesional y feminista. Como investigador asociado del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá (INDICASAT-AIP), implementé la evaluación de procesos inflamatorios de las vías respiratorias usando modelos celular, lo que ha permitido la elaboración de dos tesis de licenciatura, gestionar estancia en la Universidad de Stanford y la presentación en el Congreso de la American Thoracic Society (ATS) en 2016, con la respectiva publicación en 2018.

Enfoque y métodos de sus investigaciones

IT: Mis proyectos se centran en biomedicina, especialmente en explicar los procesos inflamatorios, cómo funcionan y cómo se pueden modificar con tratamientos farmacológicos. Busco identificar dianas terapéuticas y nuevas estrategias usando modelos preclínicos. Los métodos utilizados son preclínicos con modelos en líneas celulares utilizando técnicas de biología molecular, aunque también colaboramos en estudios clínicos que requieren una aproximación multidisciplinaria.

Publicaciones de Ivonne Torres

IT: Actualmente cuenta con más de 12 publicaciones en revistas indexadas, y más de una docenas de artículos en periódicos y medios digitales de divulgación científica.

– The needed link between open science and science diplomacy-A Latin American perspective, 2024

– Polypharmacy and Associated Health Outcomes in the PARI-HD Study. J Alzheimers Dis. 2024.

– Uncovering the Mast Cell Response to Mycobacterium tuberculosis. Front Immunol. 2022.

– Organized Scientific Diaspora and Its Contributions to Science Diplomacy in Emerging Economies: The Case of Latin America and the Caribbean. Front Res Metr Anal. 2022.

– Participation in Communities of Women Scientists in Central America: Implications from the Science Diplomacy Perspective. Front Res Metr Anal. 2021

Reconocimientos

IT: Gracias al trabajo en investigación, se me ha reconocido como investigadora del sistema nacional (SNI) de SENACYT. Pero también como una persona clave en los temas de diplomacia científica, tanto por agencias locales, a nivel diplomático y en organismos transnacionales como el IAI (Inter-American Institute for Global Change Research: IAI) con actual sede en Panamá. Sin embargo, mi papel como mentora fue reconocido en el 2018 por el State Department para representar a Panamá en el programa global IVLP (International Visitor Leadership Program).

2023 – Nominada a la Gala Oye Mujer, por corporación MEDCOM.

2021 – Una de las 36 mujeres notables en Panamá, publicación de la IEEE.

2019 – Alumni del programa SciTech DiploHub en Diplomacia Científica en Barcelona, España.

2018– Primer puesto como asesora en la Feria del Ingenio Juvenil, organizado por SENACYT.

2016- Primer puesto como asesora en la Feria del Ingenio Juvenil, organizado por SENACYT.

Mayores desafíos en sus investigaciones

IT: La burocracia institucional que nos toma tiempo para compras, contratos, pobre infraestructura, y la sobrecarga docente que hace que extendamos nuestras horas para poder llevar adelante investigaciones y preparar al recurso humano, tanto a nivel de pregrado como de maestría. Sin embargo, la creación de la UP-AIP ha sido un punto de inflexión, ayudando a los procesos de manejo de fondos y compras de manera más ágil.

Financiamiento para sus investigaciones

IT: Sí, actualmente varios de los proyectos que dirigimos son financiados por la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT), que es nuestra mayor agencia de fondos en aproximadamente 11 de nuestras investigaciones.

Investigación en desarrollo

IT: En estos momentos estoy terminando un proyecto de colaboración internacional sobre inmunometabolismo, enfocado en evaluar el impacto de una sustancia de nuestro sistema inmune que incrementa sus acciones en procesos como la obesidad, diabetes y otras condiciones crónicas. Por otra parte, producto de colaboraciones institucionales y con otras instituciones, tenemos proyectos en pacientes con asma y tuberculosis, para evaluar factores de riesgo y/o tratamientos, sobre todo siendo padecimientos importantes en nuestra población.

Aporte como investigador en la UP

IT: Considero que todas las personas que dedicamos nuestro tiempo a investigación dentro de la UP desde hace varios años tenemos aportes, y esto lo demuestran las métricas que estamos generando en publicaciones y en otras áreas; en este contexto estoy orgullosa de ser autora de un artículo en la revista Nature, que es una de las revistas más prestigiosas de comunicación científica y de las más antiguas, con sede en Inglaterra y ediciones desde 1869 y con factor de impacto de 50.5 según JCR en el Q1. Justamente con colegas panameños en medio de la pandemia por COVID-19.

Investigaciones nuevas por realizar en un futuro

IT: Estar en investigación es fortalecer la línea de investigación en la que te has capacitado y expandirse mientras haces el proceso de preparar recurso humano y crear capacidades locales, además de colaboración. Importante para mí es poder seguir colaborando con colegas del ecosistema local, pero también con quienes tenemos puntos de convergencia en otros países. Me gustaría poder concretar colaboraciones con las áreas clínicas para poder lograr una medicina trasnacional, que apliquemos el resultado de nuestras investigaciones que salen de nuestros laboratorios a la cama del paciente y viceversa. Creando las capacidades para llegar a ser sede en Panamá de estudios clínicos que permitan acceso a tecnologías y tratamientos personalizados.

Consejos a los estudiantes universitarios

IT: Es importante involucrarse en equipos de investigación para ir creando esas capacidades, con la oportunidad que están surgiendo de los semilleros de investigadores y los financiamientos que tiene la institución a través de los CUFIS, pero todo depende de los planes estratégicos y curriculares que tengan las facultades.

Desde la Facultad de Medicina, con los procesos de acreditación nacional e internacional que hemos aprobado, un punto importante son los espacios de investigación para los estudiantes de pregrado. En Medicina, debido a lo pesado que es, desde los horarios hasta las materias, los estudiantes están anuentes a poder realizar e involucrarse en investigación; sin embargo, hay otras carreras que, al tener como requisito de egreso la tesis, les permite poder realizar proyectos y desarrollar estas herramientas.

Sobre Ivonne Torres Atencio

Con una formación sólida, que abarca desde la licenciatura en Farmacia hasta un doctorado en Farmacología, junto con su experiencia en docencia y liderazgo en el Departamento de Farmacología de la Universidad de Panamá, la posiciona como una referente en su campo.

Además, su participación en iniciativas de divulgación y diplomacia científica demuestra su dedicación no solo al avance del conocimiento, sino también al empoderamiento de futuras generaciones de científicos. Su labor es un ejemplo inspirador de cómo la ciencia y la educación pueden entrelazarse para contribuir al desarrollo de la sociedad.